中枢神経系 (CNS) に影響を及ぼす疾患は、今日の主要な公衆衛生上の課題の 1 つです。

認知症や認知機能低下を引き起こすその他の疾患は、高齢化と相関関係にあり、高齢化はますます深刻化しており、

これらの疾患を治療するための新しい薬が切実に必要とされています。

分子状水素（H₂）は最小であり、そのサイズが非常に小さく、非極性であるため、非常に拡散しやすい分子です。

分子状H₂は、脳の治療における大きな障害である血液脳関門を通過します。

 

心臓発作による脳の急性損傷に対するH₂療法の効果を調査した臨床研究はいくつかありますが、

そのすべてでH₂投与のメリットが示されています。

 

ある研究では、重度のくも膜下出血の患者37名に、14日間、H₂を豊富に含む溶液を点滴で投与し、

同時に脳槽内硫酸マグネシウム点滴、または脳槽内硫酸マグネシウム点滴のみを行いました。

治療群では脳血管けいれんおよび遅発性脳虚血の発生率が有意に低く、

H₂療法は

酸化ストレスのマーカーである血清マロンジアルデヒドの減少、

神経損傷のバイオマーカーの減少、

およびBarthel Indexによる理学療法の改善という効果がありました。

 

別の研究では、脳梗塞患者25名に1日2回1時間のH₂吸入（3％H₂ガス）治療が行われました。

H₂吸入は対照群と比較して、

梗塞部位の重症度が低いことを示す相対MRI信号の低下、

NIHSSスコアによる神経学的改善、

およびバーセルインデックス（Barthel Index）スコアの改善に有意な効果がありました。

 

脳幹梗塞患者では、エダラボンと併用したH₂を多く含む生理食塩水の静脈内投与後にもMRI指標の改善が観察されました。

このように、エダラボン単独治療よりも併用治療の方が良好な結果でした。

脳疾患の臨床試験では、血液脳関門を介して脳に直接アクセスするために、

他の疾患で広く使用されている飲用水や吸入よりも、H₂を多く含む生理食塩水が静脈内投与されることの方が多いようです。

これは、重症患者は入院しており、通常、さまざまな薬剤の静脈内投与の準備が整っているため、その利便性によるものでもあります。

しかし、重症患者の治療には他の投与経路も有用である可能性があります。

 

我が国日本の15の病院で73人の患者を対象とした大規模試験では、心停止後の脳虚血患者の神経学的転帰に対するH₂吸入の効果を調べました。

患者は、18時間にわたり2% H₂を含むO₂または2% H₂を含まないO₂を投与される群に無作為に割り当てられました。

主要な神経学的転帰に増加が見られましたが、これは統計学的に有意ではありませんでした。

一方、90日生存率の上昇を含む二次転帰の報告された統計学的有意性は、H₂吸入が神経学的欠損を伴わずに治療上の利益をもたらす可能性があることを示唆しています。