ビタミンB12の吸収には内因子とよばれる糖タンパクが必要であり、それを分泌する壁細胞は胃体部（胃底部）に存在するので、胃体部（胃底部）を切除するとビタミンB12吸収率は著しく低下する。胃全摘後にビタミンB12を投与しないと（体内貯蔵5年で欠乏）、約2～10年（平均的には5,6年後）で巨赤芽球性貧血を発症する。また、胃酸の分泌が減少すると鉄の吸収に必要なイオン化が阻害され、鉄欠乏性貧血を生じる。胃部分切除では鉄欠乏性貧血が最も多く認められる。食事で摂取した鉄は十二指腸から空腸上部で吸収される。

したがって、胃切除により悪性貧血（ビタミンB12欠乏）、鉄欠乏性貧血、十二指腸切除により鉄欠乏性貧血、回腸切除により巨赤芽球性貧血（ビタミンB12欠乏）が起こりえる。また大腸がん手術前後の出血による貧血も起こりやすい。