円形脱毛症は、ある日突然、髪が円形に抜けてしまう病気です。

皮膚科で「自己免疫の病気です」と説明を受け、ステロイド治療や免疫を抑える薬でいったん改善した――

それでも、

• 数か月後にまた同じ場所が抜けた

• 別の場所に新しくできた

• ストレスがかかると再発する

こうした経験をされた方は、決して少なくありません。

ここで、多くの方が疑問に思います。

「免疫の治療をしたのに、なぜまた繰り返すのだろう？」

従来、円形脱毛症は

「免疫が誤って毛根を攻撃する自己免疫疾患」と説明されてきました。

確かに、免疫が関与していることは事実です。

しかし――

免疫だけでは、再発をうまく説明できないことも分かってきました。

たとえば、

• 免疫の薬でいったん治る

• それでも、また同じことが起きる

• 特に、強いストレスや体調不良をきっかけに再発しやすい

これは、

「免疫がずっと悪いから」

だけでは説明がつきません。

近年の研究から見えてきたのは、

円形脱毛症は「免疫の病気」である前に、

“毛根の細胞が弱ってしまう状態”が先に起きている可能性です。

つまり、

免疫は“最初の原因”ではなく、

弱った毛根に反応している結果なのかもしれない、という考え方です。

例えるなら、

火災報知器（免疫）が鳴る前に、

建物の中（細胞）が傷んでいた――

そんなイメージです。

では、

毛根の細胞はなぜ弱ってしまうのか？

なぜストレスが関係するのか？

若い人でも起こるのはなぜなのか？

次回は、

「本来、毛根は免疫から守られているはずだった」

というお話から、

この疑問を一つずつ解きほぐしていきます。