「バイオ医薬品の金字塔」とも言われる貧血治療薬「エリスロポエチン（ＥＰＯ、エポ）」。世界中の人工透析患者を支え、日本で３０万人、世界で２００万人以上が恩恵を受ける。この誕生には、患者の「おしっこ」をこつこつ集め続けた宮家隆次（みやけ・たかじ）さん（８１）の執念があった。
　１９７４年のクリスマス、熊本大医学部の研究者だった宮家さんは「宝物」を収めたカバンを胸に、米シカゴの空港に降り立った。
　中身は、綿毛のようにふんわりした黄色い尿の粉末が、２５本の容器に４．５グラムずつ入っていた。数年がかりで集めた熊本の患者の尿約２．５トンから抽出したものだった。
（朝日新聞 DIGITAL 2012年3月18日）

　昨日の院長日記でご紹介した今年のノーベル医学・生理学賞受賞の対象となった「HIF」。低酸素状態の身体が酸素を何とか取り込もうとするとき発現し、これが「エリスロポエチン」というサイトカインを産生させます。この「エリスロポエチン」を発見したのは、私の父の友人宮家隆次先生です。熊本大学医学部第二内科の同僚でした。父武重が撮影した宮家先生（左）と当時の教授河北靖夫先生（右）の写真を掲載します。おそらく血液学会で受賞されたときのものでしょう。

　この話を熊本市医師会看護専門学校の学生に話しているのですが、ピンとこない様子。明日もまた冒頭で力説してみます。